1959年出生的王美芬年轻时是一名裁缝。她告诉记者，自己是从舅舅那里学的手艺。

“我舅舅十几岁的时候在杭州一家厂里干活，当时厂里有裁缝在做衣服，他觉得有趣就站在旁边看，只学了十天就会了。”回来后，他在自己的村里当起了裁缝，因为手艺好，大家都喜欢喊他上门做衣服。王美芬十多岁时，舅舅已经是临海大田一带有名的裁缝师傅。

12岁时，王美芬开始跟着舅舅学做衣服。小姑娘勤劳好学，没多久也就上手了。“那个时候流行中山装、列宁装、青年装，满大街都是蓝色、黑色、灰色的衣服，款式差不多。有一段时间女生流行穿旗袍，这个挺考验裁缝的技术，我学了挺久才学会，不过旗袍流行了几年就过去了。”

王美芬15岁时开始独自上门给村民们做衣服，“自己带着缝纫机、卷尺、剪刀这些工具，到村民家里去。那时候‘的确良’已经有了，但是比较贵，普通百姓做衣服用的都是自己棉花纺的粗布，颜色都是自己染的，以白色和蓝色居多”。

王美芬还回忆，“因为穷，普通百姓一般一年就做一次衣服，全家老少，从头做到脚。”那时还没有实施计划生育，农村每家每户人口都很多。到了一户人家，往往要做上两天。当时会做衣服的人不多，裁缝是个很吃香的行业，“我一天做十多件衣服，总共能赚1.5元钱，那时候在生产队干活一天才几毛钱”。也因为裁缝少，附近十里八乡的人都来找王美芬做衣服，她几乎一整年不着家。

在王美芬的记忆里，“那时候的农村妇女很流行穿大襟样式的衣服，这种衣服穿起来很舒服，现在乡下一些老人还在穿。”但是大襟衣服很考验裁缝的技术，“技术不好，做好的衣服穿起来肩膀是斜的。”但她技术好，名气也大，其他县市区的人也请她过去做衣服，“那时候还挺喜欢去三门的，因为那里有海鲜吃”。谈起往事，老人的语气里带着微微的自豪。

上世纪八十年代，衣服开始成批生产，市场上卖的衣服多了，请人上门做衣服不如直接买便宜；缝纫机也普遍进了百姓家，手巧的妇女都自己学着做衣服了——常年在外做衣服的王美芬突然空闲了下来。到上世纪九十年代，随着百姓经济条件的改善，几乎再也没有人请王美芬做衣服了，做了近20年衣服的老裁缝只得改行另谋生路。

王美芬如今已经有了孙辈，她没想到，现在又开始流行找裁缝定制衣服了，“我一个邻居就时常去老街找裁缝做旗袍。我儿媳妇有时候也会让我扯几块布给孙子孙女做些日常的衣服，孩子们觉得自己的衣服和别人的不一样，都很高兴。”近期，她想着给儿媳妇也做一件旗袍，“好的旗袍是要手缝的，现在年轻的裁缝很多都不会做了”。